राष्ट्र-निर्माण के मौन शिल्पी: माननीय श्री ए. बालकृष्णन जी का पावन स्मरण

डॉ. प्रदीप कुमार केशरी
किसी सच्चे कर्मयोगी का भौतिक प्रस्थान अपने पीछे कोई शून्य नहीं छोड़ता; बल्कि यह निस्वार्थ सेवा, नैतिक दृढ़ता और मौन त्याग का एक स्थायी मार्ग प्रशस्त करता है। माँ भारती की सेवा और अरुणाचल प्रदेश के कुछ सबसे दूरस्थ क्षेत्रों में शिक्षा और सामाजिक विकास लाने के लिए समर्पित जीवन का सम्मान करते हुए, विवेकानंद केंद्र के अध्यक्ष माननीय श्री ए. बालकृष्णन जी की स्मृति में 10 सितंबर 2016 को नई दिल्ली के चाणक्यपुरी स्थित विवेकानंद इंटरनेशनल फाउंडेशन (वीआईएफ) में एक श्रद्धांजलि सभा का आयोजन किया गया।
विवेकानंद केंद्र के एक पूर्व योग प्रशिक्षार्थी के रूप में मुझे इस गरिमामयी सभा में भाग लेने का सौभाग्य प्राप्त हुआ। इसके लिए मुझे विवेकानंद केंद्र, उत्तर प्रांत के सह-प्रांत प्रमुख डॉ. निखिल यादव जी से एक आत्मीय निमंत्रण मिला था। इस सभा में कदम रखते ही नवंबर और दिसंबर 2020 की वे जीवंत और श्रद्धेय स्मृतियां ताजा हो गईं, जब मैंने कन्याकुमारी में विवेकानंद केंद्र के मुख्यालय में गहन योग प्रशिक्षण प्राप्त किया था। उन अनुशासित तटीय सुबहों के दौरान ही मेरी पहली मुलाकात बालकृष्णन जी से हुई थी। अखिल भारतीय स्तर की विशाल संगठनात्मक जिम्मेदारियों का नेतृत्व करने के बावजूद, उनके व्यक्तित्व में एक निश्छल सादगी और शांत गरिमा झलकती थी। नई दिल्ली में राष्ट्रीय विचारकों, आध्यात्मिक विभूतियों, समर्पित कार्यकर्ताओं और उन छात्रों के बीच बैठकर, जिनके जीवन को उन्होंने छुआ था, उनके पांच दशकों के राष्ट्र-निर्माण का विशाल फलक अत्यंत स्पष्टता के साथ सामने आ गया।
मई 1938 में केरल के त्रिशूर में जन्मे बालकृष्णन जी ने अपने प्रारंभिक युवाकाल में 16 वर्षों तक भारतीय वायुसेना में सेवा करते हुए मातृभूमि की रक्षा के लिए स्वयं को समर्पित किया। फिर भी, उनके भीतर एक उच्च आध्यात्मिक और राष्ट्रीय आह्वान जागृत हो रहा था। विवेकानंद रॉक मेमोरियल के शिल्पी और विवेकानंद केंद्र के संस्थापक, महान दूरदर्शी माननीय एकनाथ रानडे जी से प्रेरित होकर, बालकृष्णन जी ने 1973 में जीवन को बदलने वाला एक निर्णय लिया। उन्होंने वायुसेना से स्वैच्छिक सेवानिवृत्ति ले ली, व्यक्तिगत महत्वाकांक्षाओं का त्याग कर दिया और जीवनव्रती के रूप में जाने जाने वाले आजीवन स्वयंसेवकों के प्रथम बैच में शामिल हो गए।
उनका प्रारंभिक मिशन जितना ऐतिहासिक था, उतना ही चुनौतीपूर्ण भी था। 1970 के दशक की शुरुआत में, अरुणाचल प्रदेश एक दूरस्थ, दुर्गम सीमांत क्षेत्र था जहाँ बुनियादी ढांचे का अभाव था। शैक्षिक और सामाजिक कार्य का बीड़ा उठाने का दायित्व मिलने पर, बालकृष्णन जी ने घने जंगलों और खड़ी पहाड़ी पगडंडियों के माध्यम से सैकड़ों किलोमीटर की पदयात्रा की, साधारण जनजातीय आवासों में विश्राम किया और स्थानीय परिवारों के साथ सादा भोजन साझा किया। उनके पारदर्शी स्नेह, असीम विनम्रता और स्वदेशी परंपराओं के प्रति गहरी श्रद्धा ने स्थानीय समुदायों का विश्वास जीत लिया। उसी शांत और अनकही तपस्या ने विवेकानंद केंद्र विद्यालयों (न्न्न्) की नींव रखी।
बालकृष्णन जी का जीवन स्वयं विवेकानंद केंद्र के निरंतर संस्थागत विकास का प्रतिबिंब था। उन्होंने अविचलित गरिमा के साथ विशाल प्रशासनिक कर्तव्यों का निर्वहन किया। वे 1981 से 2001 तक केंद्र के अखिल भारतीय महासचिव रहे, 2001 से 2020 तक उपाध्यक्ष रहे और अंतत 2020 में श्रद्धेय विचारक श्री पी. परमेश्वरन जी के निधन के बाद अध्यक्ष पद ग्रहण किया। पांच दशकों तक, वे स्वामी विवेकानंद और एकनाथ जी के एक आदर्श सिपाही बने रहे।
वीआईएफ में आयोजित श्रद्धांजलि सभा में, प्रख्यात नेताओं और सामाजिक कार्यकर्ताओं ने उनके जीवन को भावभीनी श्रद्धांजलि अर्पित की और अपने संस्मरण साझा किए। विवेकानंद केंद्र की उपाध्यक्ष सुश्री निवेदिता भिड़े जी ने ईश्वर में बालकृष्णन जी के अटूट विश्वास और साथी कार्यकर्ताओं के प्रति उनकी गहरी चिंता से जुड़ी अत्यंत मार्मिक स्मृतियां साझा कीं। उन्होंने साथी कार्यकर्ताओं के लिए उनके अंतिम संदेश को भी याद किया: यह कभी न भूलें कि ईश्वर उनके साथ है और हर कठिनाई में उस विश्वास को दृढ़ता से बनाए रखें।
वीआईएफ के चेयरमैन श्री एस. गुरुमूर्ति जी ने बालकृष्णन जी को साधारण दिखने वाले असाधारण व्यक्ति के रूप में याद किया, जिनके शांत समर्पण और निस्वार्थ प्रयासों ने बिना किसी पहचान की चाह के समाज निर्माण में योगदान दिया। भगवद्गीता के तीसरे अध्याय-यद्यदाचराति श्रेष्ठस्तत्तदेवेतरो जन-का स्मरण करते हुए, उन्होंने उल्लेख किया कि किसी सभ्यता की पहचान उन लोगों के आदर्शों से होती है जिन्हें वह मानक के रूप में स्थापित करती है। श्री अरबिंदो आश्रम की श्री माँ को याद करते हुए, उन्होंने कहा कि यद्यपि कलियुग में व्यक्तिगत रूप से एक महान जीवन जीना अपेक्षाकृत सरल है, लेकिन समाज को ही धर्मनिष्ठ बनाने के लिए कार्य करना अनिवार्य रूप से प्रतिरोध और पीड़ा को आमंत्रित करता है। बालकृष्णन जी ने पूर्ण विश्वास और अहंकार के पूर्ण अभाव में स्थिर रहते हुए, आधी सदी तक उस भार को खुशी-खुशी वहन किया।
माननीय सरसंघचालक डॉ. मोहन भागवत जी ने पुष्पांजलि अर्पित की और श्री ए. बालकृष्णन जी को एक संपूर्ण कार्यकर्ता के रूप में याद किया, जिनकी पहचान कर्तव्य के प्रति उनकी अटूट प्रतिबद्धता थी। डॉ. भागवत ने स्मरण किया कि कैसे नब्बे वर्ष की आयु पार करने और कठिन डायलिसिस से गुजरने के बावजूद, उनका मन पूरी तरह से अपने काम पर केंद्रित रहा। विश्राम करने से इंकार करते हुए, उन्होंने अपने अस्पताल के बिस्तर से प्रशासनिक फाइलों की समीक्षा की और वे अपनी ताकत वापस पाने तथा अरुणाचल प्रदेश लौटने के लिए उत्सुक थे। गीता के सात्विक कर्ता (मुक्तसंगो? नहंवादी धृत्युत्साहसमन्वित) के आदर्श का हवाला देते हुए, डॉ. भागवत ने जीत और हार दोनों में उनके निस्वार्थ समभाव पर प्रकाश डाला। गणमान्य व्यक्तियों के बीच राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ (Rएए) के सरकार्यवाह श्री दत्तात्रेय होसबाले जी भी उपस्थित थे, जिन्होंने दिवंगत कर्मयोगी को अपनी भावभीनी श्रद्धांजलि अर्पित की।
इस अवसर पर माननीय प्रधानमंत्री श्री नरेंद्र मोदी जी का शोक संदेश पढ़ा गया। बालकृष्णन जी की पांच दशकों से अधिक की निस्वार्थ सेवा को याद करते हुए, प्रधानमंत्री जी ने उनके अथक जमीनी कार्य, विशेष रूप से अरुणाचल प्रदेश के दूरदराज के क्षेत्रों में बच्चों तक शिक्षा ले जाने में उनके असाधारण योगदान को श्रद्धांजलि दी। उन्होंने उनकी विनम्रता, आत्मीयता और राष्ट्र सेवा के प्रति आजीवन प्रतिबद्धता का भी स्मरण किया।
माता अमृतानंदमयी (अम्मा) के एक संदेश में श्री बालकृष्णन जी के निधन पर गहरा दुख व्यक्त किया गया, जिसमें स्वामी विवेकानंद के पदचिन्हों पर चलने वाले उनके निष्ठावान और समर्पित जीवन को याद किया गया। उन्होंने उनके त्याग और निस्वार्थता की भावना को नमन करते हुए कहा कि एक महान आंदोलन और एक नेक आदर्श के लिए समर्पित जीवन पीढ़ियों को प्रेरित करता रहेगा।
वीआईएफ के निदेशक, श्री अरविंद गुप्ता जी ने विवेकानंद इंटरनेशनल फाउंडेशन को आकार देने में माननीय श्री ए. बालकृष्णन जी और विवेकानंद केंद्र द्वारा निभाई गई आधारभूत भूमिका के बारे में बात की। उन्होंने बालकृष्णन जी के साथ अपनी समृद्ध बातचीत और बैठकों के व्यक्तिगत संस्मरण भी साझा किए तथा उनके ज्ञान, स्नेह और संस्था में उनके स्थायी योगदान को कृतज्ञतापूर्वक याद किया।
(लेखक जेएनयू से अर्थशास्त्र में पीएचडी हैं। वे एक विद्वान होने के साथ-साथ अकादमिक शोध, यात्रा-वृत्तांत और आध्यात्मिक संस्मरणों के लेखक हैं और भारतीय अर्थव्यवस्था, संस्कृति तथा आध्यात्मिक परंपराओं पर विस्तार से लिखते हैं।)